Hôtel des Invalides — Musée de l'Armée : des collections fabuleuses et des choix qui interrogent

décembre 07, 2019

Hôtel des Invalides — Musée de l'Armée : des collections fabuleuses et des choix qui interrogent

L’hôtel des invalides, aujourd’hui un des monuments parmi les plus visités à Paris, accueille le musée de l'Armée créé en 1905 en se substituant au musée de l’artillerie qui s’y trouvait installé depuis le 19e siècle (il accueillait les collections d’artillerie réunies depuis 1796 à Saint-Thomas d’Aquin).

Ce site d’exception est aujourd’hui fréquenté par de nombreux touristes… qui visitent le site et ses collections en « touristes ». Pourtant la richesse des collections offertes au public est extraordinaire et mérite d’y consacrer un temps important, plus probablement sous la forme de visites thématiques.

Focus sur les collection du département de l'artillerie.

Si les collections restent importantes, le musée privilégie désormais l’aspect esthétique : c’est ainsi que les magnifiques pièces d’artillerie qui ornaient les galeries ont été progressivement retirées, même si les pièces exposées dans la cour d’honneur ont été restaurées et mises en valeur.

Hôtel des Invalides — Musée de l'Armée : artillerie

Hôtel des Invalides — Musée de l'Armée : petits modèles d'artillerie

Il en va de même pour la très belle salle Gribeauval qui abritait la collection des petits modèles d’artillerie. Si elle permettait d’observer en détail les évolutions de l’artillerie française au fil des siècles, elle a été démontée en 2003 pour réapparaitre, plus récemment, au sein l’espace « cabinets insolites ».

La présentation est agréable, voire somptueuse, et, assurément, on peut s’en trouver ravi… à titre personnel, il s'agit d'une des salles qui compte parmi les plus réussies du musée.

Au chapitre des regrets, à l’aune de la disparition des matériels des galeries et de l’accent mis sur le versant esthétique au détriment des aspects techniques, les orientations du musée s'inscrivent dans l'air du temps.

Le musée des plans-reliefs.

Un des autres fleurons des collections exposées au sein de l’hôtel des Invalides est constitué par les plans-reliefs de fortifications. Toutefois, cet espace est administrativement distinct du musée de l’armée (ministère de la Défense) alors qu’il dépend du ministère de la Culture !

Si l'équipe qui gère le musée organise de nombreuses animations à destination du jeune public, la situation des collections reste pourtant préoccupante.
Le musée des plans-reliefs recèle dans ses réserves de nombreux trésors, bien masqués au regard du public, faute d’une quelconque volonté politique d’organiser les espaces d’exposition correspondants et, peut-être, d’un conflit latent entre le musée de l’Armée et le ministère de la Culture. Cette situation, au regard du caractère exceptionnel des collections, perdure depuis plusieurs décennies et doit être qualifiée de proprement scandaleuse.

Fort heureusement quelques rares plans-reliefs (Strasbourg, Bitche et ceux exposés à Lille) ont pu échapper, en diverses circonstances, à la situation actuelle que l'on pourrait presque qualifier d'incurie !